股神巴菲特曾经说过，「指数型基金最适合大部分想要投资的人，当你不知道要怎么选股，就买指数型基金吧。
ETF，全名Exchange Traded Fund交易所交易基金，又称指数股票型基金，是巴菲特20多年来多次在公开场合推荐一般人可作为长期投资的金融产品。ETF的运作原理是什么？众多的ETF该怎么选择？投资ETF真的比我们自己选股和管理资金来得好吗？
什么是ETF？
ETF（Exchange Traded Fund），中文称为交易所交易基金、指数股票型基金。ETF追踪和复制指数，投资标的跟随指数被动式决定，因此价格走势和所追踪的指数走势基本相同。从字面上来看，ETF融合了指数、基金和股票的特征。
指数
我们常听见的「大盘指数」，简单来说就是将特定行业或板块的股票打包集合起来，帮助投资者快速掌握市场的趋势。各国的交易所都有主要指数，比如美国的道琼工业指数、标准普尔500指数、纳斯达克指数；香港的恒生指数、中国的上证指数、马来西亚的富时大马综合指数。
在ETF出现之前，投资者就算想复制大盘指数的绩效，也没有办法直接投资指数。而ETF的出现，让投资者能够透过投资ETF，追踪指定指数的表现，如追踪标准普尔500指数的SPDR S&P 500 Trust ETF。
股票型
ETF和普通基金最大的不同是，ETF可以在股票市场直接交易买卖，非常方便。
基金
基金是一群人把钱交给专业基金经理管理投资。一般我们认知的基金，指的是共同基金（又称公募基金、普通基金），开放给大众自由交易。
ETF是基金的一种，同样得把钱交给基金公司。但ETF和普通基金最大的不同是，ETF追踪和复制指数，投资标的直接打包复制指数的成分股，非常被动，所以不需要像普通基金，有个基金经理持续在背后操盘。
简单来说，ETF指数股票型基金，是一种可以在股票市场进行交易，交易方式、时间都和股票一样，但像普通基金一样分散投资在不同标的金融产品。投资ETF等于买进一篮子股票，投资者不需要看财报、懂分析，更不需要管理，通通交给指数来决定。
