英國人口老化和氣候變遷成本等因素,將使公共債務呈上升趨勢
英國預算責任辦公室 (OBR) 近期的財政風險和永續性報告指出,由於英國人口老化和氣候變遷成本等因素,該國公共債務將呈現不符合永續發展的上升趨勢,在未來 50 年內,公共債務佔 GDP 的比例可能會從目前的不到 100%,上升到 274%,而公共支出佔 GDP 的比例預計將從 45% 上升到 60% 以上,原因是債務償還成本上升,同時,政府收入預計將保持在 GDP 的 40% 左右,這將造成日益擴大的財政缺口,可能需要增加稅收或削減開支來解決。
氣候變遷和人口老化將進一步加重公共財政的壓力,英國預算責任辦公室警告,若全球氣溫上升 2 度,到 2070 年代中期,與氣候相關的損害可能會使公共債務增加 GDP 的 23%,如果氣溫上升 3 度,則會增加 33%。另預計到 2070 年,英國人口將增加 1300 萬,其中三分之二為 65 歲以上的老年人,這將推高醫療和退休金支出,因此政府需要持續收緊預算,在未來 50 年內可能平均每十年收緊 1.5%,使公共債務更接近疫情前的水平。
該報告並強調改善醫療水準和提高生產力的潛在好處,假設該國生產力每提高 0.1%,債務與 GDP 之間的比率就會降低 25 %,而每提高 1%,債務與 GDP 之間的比率就會在未來 50 年內保持在 100%以下,然而,英國預算責任辦公室表示即使生產力提高,財政限制仍然是必要的。在政府準備秋季預算案時,該國財長Reeves 已經示意要增加稅收,並在支出與福利方面做出艱難決定,以穩定公共財政。